Как майнинг криптовалют может повлиять на будущее "зеленой энергетики"

Казалось бы, нелогичная на первый взгляд, однако любой пик потребления всегда рождал обновление актуальных средств производства

Глобальное изменение климата - тема, о которой слышали даже в самых отдаленных местах нашей планеты. Сегодня эту актуальную проблему обсуждают в контексте майнинга криптовалют. По одну сторону дискуссии сторонники, которые верят, что криптовалюты могут решить мировые проблемы. С другой стороны, те, кто считает, что майнеры используют большое количество “грязной” энергии от выработки угля в Китае и природного газа в Нью-Йорке, тем самым оставляя разрушительный след на окружающей среде.

Дискурс стал еще увлекательней после того, как я наткнулась на доклад BCEI, опубликованный Square. Авторы работы выдвигают идею того, что огромная потребность электроэнергии для майнинга наоборот ускорит глобальный энергетический переход на возобновляемые источники энергии. Разобрала главные тезисы этого доклада.

Начнем с проблемы возобновляемых источников энергии.Исландия, например, обладает огромным количеством доступных и недорогих возобновляемых источников в виде геотермальной энергии. Но, к сожалению, невозможно построить линии электропередач во всех направлениях под Атлантикой, а произведенную электроэнергию нужно использовать сразу же. Потому при отсутствии потребности остается большое количество неиспользованной энергии. По этой причине сложно оправдать инвестиции в “зеленые” энергопроекты.

Однако страна нашла выход: вместо того, чтобы продавать электричество напрямую, в Исландии построили заводы по производству алюминия (такие заводы потребляют много энергии, им характерен высокий уровень выбросов CO2). Другими словами, неиспользованные возобновляемые источники энергии превращаются в определенную ценность - алюминий.

А теперь вернемся к майнингу криптовалют. Крипто-майнинг по своей сути конвертирует электроэнергию в номинал в виде криптоактивов (BTC, ETH и т. Д.). Эти активы, что-то вроде алюминия, производимого в Исландии, затем можно перемещать, передавать и преобразовывать. Но в отличие от алюминия, который должен быть физически отправлен в пункт назначения, криптоактивы являются программируемыми и могут мгновенно перемещаться через подключение к интернету.

Что же будет, если рассмотреть криптовалюту как продукт “чистых” электростанций? Учитывая все свойства, биткоин, например, может помочь в развитии возобновляемых источников энергии (и электрических сетей в целом) несколькими способами:

- Очереди подключения: когда разрабатываются новые энергоресурсы, нужно подать заявку на их подключение к сети. На подключение таких очередей могут уйти годы. Тем временем эти активы могут быть онлайн и производить биткоины, поскольку майнеры биткоинов могут забирать энергию до тех пор, пока не появится потребность продажи в сеть.

- Географические проблемы: иногда самые солнечные и ветреные места не являются теми, где больше всего клиентов, поэтому трудно оправдать разработку новых возобновляемых источников энергии. Криптовалюта решает эту проблему, превращаясь в своего рода «виртуальную линию передач».

- Сроки и баланс энергосистемы: электрические сети - это рынки, которые должны поддерживать идеальный баланс между спросом и предложением. Следовательно, возобновляемые источники энергии, подключенные к сети, часто приходится отключать, если они производят слишком много энергии в неподходящее время. Биткоин же можно покупать круглосуточно, без выходных, 365 дней в году.

Биткоин-майнеры - уникальные потребители энергии, поскольку они предлагают очень гибкую и легкую нагрузку, обеспечивают выплаты в глобально ликвидной криптовалюте и не зависят от местоположения, требуя только подключения к Интернету. Эти комбинированные качества представляют собой исключительный актив.

Авторы доклада считают, что объединение майнеров с проектами по возобновляемым источникам энергии могут повысить доходность для инвесторов и разработчиков, переведя эти проекты в области солнечной и ветровой энергетики на прибыльную территорию. То есть вероятно, что крипто-майнинг станет катализатором процесса перехода от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии. Этот проект действительно может привести человечество к решению глобальной проблемы изменения климата. Осознавая все возможности и сложности, я с энтузиазмом отношусь к данной инициативе и буду в дальнейшем следить за ее развитием.

How cryptocurrency mining can affect the future of ‘green energy’

Global climate change is a topic that has been heard about even in the most remote places of our planet. Today, this challenging problem is being discussed in the context of cryptocurrency mining. On one side of the debate, there are proponents who believe that cryptocurrencies can solve the world's top problems. On the other side, those who believe that miners are using a lot of "dirty" energy from coal production in China and natural gas in New York, thereby leaving a destructive footprint on the environment.

The discourse became even more exciting after I stumbled upon the BCEI report published by Square. The authors of the work put forward the idea that the huge need for electricity for mining, on the contrary, will accelerate the global energy transition to renewable energy sources. I analyzed the main theses of this report.

Let's start with the renewable energy issue. Iceland, for example, has a huge number of affordable and inexpensive renewable sources in the form of geothermal energy. But, unfortunately, it is impossible to build electricity transmission lines in all directions under the Atlantic, and the generated electricity must be used immediately. Therefore, in the absence of demand, a large amount of energy remains unused. For this reason, it is difficult to justify investments in green energy projects.

However, the country found a way out: instead of selling electricity directly, they built aluminum factories in Iceland (such factories consume a lot of energy and are extended by high CO2 emissions). In other words, unused renewable energy sources are converted into a certain value - aluminum.

Now let's get back to cryptocurrency mining. Crypto mining essentially converts electricity into nominal value in the form of crypto assets (BTC, ETH, etc.). These assets, something like the aluminum produced in Iceland, can then be moved, transferred and transformed. But unlike aluminum, which must be physically sent to its destination, cryptoassets are programmable and can move instantly over an internet connection.

What will happen if we consider cryptocurrency as a product of "clean" power plants? Considering the nature of bitcoin, for example, can help in the development of renewable energy sources (and electrical grids in general) in several ways:

- Connection queues: when new energy resources are developed, an application must be submitted for their connection to the grid. It can take years to connect such queues. In the meantime, these assets can be online and produce bitcoins, as bitcoin miners can take energy until there is a need to sell it to the network.

- Geographic issues: Sometimes the sunniest and windiest places are not the ones with the most customers, so it is difficult to justify the development of new renewable energy sources. Cryptocurrency solves this problem by turning into a kind of "virtual transmission line".

- Power system timing and balance: Power grids are markets that must maintain a perfect balance between supply and demand. Consequently, grid-connected renewables often have to be turned off if they produce too much energy at the wrong time. Bitcoin can be bought around the clock, seven days a week, 365 days a year.

Bitcoin miners are unique energy consumers as they offer a flexible and light load, provide payouts in globally liquid cryptocurrency and are not location dependent, requiring only an internet connection. These combined qualities constitute an exceptional asset.

The authors of the report believe that combining miners with renewable energy projects can increase profitability for investors and developers, moving these solar and wind energy projects into profitable territory. It is likely that crypto mining will catalyze the transition from fossil fuels to renewable energy sources. This project can really lead humanity to a solution to the global problem of climate change. Realizing all the possibilities and difficulties, I am enthusiastic about this initiative and will continue to follow its development in the future.