15 лет назад, 14 декабря 1998 года, шахтер Александр Михалевич сжег себя под стенами Луганской областной администрации. Это страшное событие стало завершением длительного конфликта шахтеров и властей - через три дня после акта самосожжения горняки сняли пикет, который продолжался 155 дней. Александр Михалевич после этого умирал еще почти две недели.

События 1998 года в Луганске можно назвать первым, пусть и локальным, Майданом на Востоке Украины. И я хочу о них вспомнить не только для того, чтобы почтить память Михалевича - его коллеги о нем не забывают и каждый год приезжают на место самосожжения. Я пишу это еще и для того, чтобы показать: за прошедшие 15 лет ни действия власти, ни действия силовиков нисколько не изменились. И в этом, правовом, измерении жертва Михалевича оказалась напрасной.

1998. Голодный для шахтеров год. Вместо зарплат им бросают подачки по 20-30 гривень, иногда гречку и масло низкого качества. Зарплата не выплачивается 2,5 года. Губернатор области - нынешний лидер фракции ПР Александр Ефремов. Облсовет возглавляет регионал Виктор Тихонов.

15 июля 94 горняка выдвинулись пешим походом из Краснодона на Луганск и поставили пикет под областной администрации. Через полмесяца в пикете принимали участие уже около 250 человек - шахтеры с шахт имени Баракова, Дуванная, Суходольская-Восточная. Горняки требовали погасить задолженности за 1996, 1997, 1998 годы. Они расположились в центральном сквере возле ОГА, хотя их, как и предшественников, попытались согнать в специальный загон.

На сайте Независимого профсоюза горняков шахты имени Баракова есть четкое описание этого загона: «В мае 1998 года милиция... направила шахтеров-первомайцев в огороженный турникетами загон. И там эта тысяча человек стояла безо всякого укрытия, почти впритык, под палящим солнцем, без права выйти за пределы загона, без права общения с прохожими луганчанами».

Позиция шахтеров была жесткой: мы пришли пикетировать не стадион, а администрацию, пикет законный, не имеете права запретить. Порядок в лагере был образцовым: он не оброс горами мусора, не загрязнял территорию, никто не допустил вспышки инфекционных болезней.

Через полтора месяца власть поняла, что шахтеры без денег не уйдут.

24 августа, в День независимости, горняки решили сжечь перед ОГА чучело «Паразита». 

Дальше - цитаты шахтерского профсоюза (http://www.npg.org.ua/history/greatpiket/index.php): 

«Под видом охраны порядка в сквере... было необычайно много милиции... в формах и спортивных штанах, хотя что-то неуловимое выдавало в них милиционеров. Шахтеры насчитали милиционеров, солдат-срочников и т. д. до двух с половиной тысяч и сбились со счета»

«Вдруг... подошли милицейски начальники и заявили, что в чучеле заложено взрывное устройство и его надо забрать. Шахтеры знали, что в чучеле ничего нет»

«Милицейские колонны... отсекли остальные отряды (шахтеров) от штаба... так что в эпицентре осталось не более 20-30 человек... Стоявшие спокойно шахтеры, все еще продолжавшие переговоры, вдруг услышали отчетливую команду: «Беркут, пошел! Глубина пять метров». Беркут ринулся на людей. Раздались крики. Дубинки мелькали в воздухе, молотили по головам, по плечам. Людей сбивали с ног. Все слилось в страшный, многосотенный, мужской крик, в громадную свалку с эпицентром, где над сбитыми на асфальт людьми нависали по шесть-семь беркутовцев над каждым»

«Было несколько атак «Беркута». Было то, что запрещено: удары по голове, по лицу, почкам, а также применение газа нервно-паралитического действия «Терен-2»

«После первой атаки «Беркута» люди сели на асфальт, потому что было правило: сидячих не бьют. Но это правило было не для преступников в погонах. Били сидячих, били лежачих. Били тех, кто был без сознания после «Терена». Били тех, кто вообще оставался в стороне»

«Били подло. К лидеру пикета Дмитрию Калитвинцеву приблизился омоновец со словами: «Не бойся, отец, тебя не ударим». И тут же из-за спины другой омоновец ударяет Дмитрия дважды дубинкой по голове, ближе к виску. Были команды озверевших начальников: «Добивайте» 

«Были в милиции и другие люди. Шахтеры на следующий день после побоища 24 августа увидели, как милиционеры срывали с себя погоны и уходили, заявляя, что не будут принимать участие в беззаконии... Были в оцеплении и откровенно голодные милиционеры, также страдавшие от летнего зноя и жажды или от отсутствия курева. Шахтеры с ними делились, чем могли»

«Всего пострадало около 50 человек. За скорой помощью обратилось 22 человека»

Позже у телеканала 1+1 изъяли правдивую видеозапись трагедии и заменили ее порезанным сюжетом, которая не содержала кадров о «Беркуте». 2 сентября Верховная Рада дала «резко отрицательную оценку побоищу» и создала специальную следственную комиссию. Результатов нет.

3 декабря Рада приняла решение выплатить шахтерам долги до 15 декабря. 

В ночь на 14 декабря Александр Михалевич, устав ждать, поджег себя прямо в лагере пикетчиков, возле Луганской ОГА. Он прожил еще две недели и умер 28 декабря 1998 года.