В настоящее время понятие "социальное партнерство" употребляется для характеристики взаимоотношений и общей деятельности организаций, которые обмениваются информацией и ресурсами с целью эффективного достижения ими целей устойчивого человеческого развития. Можно определить сущность социального партнерства как конструктивное, целенаправленное и выгодное каждому взаимодействие государства, бизнеса и некоммерческого сектора в решении социально значимых задач. Такой тип взаимоотношений между органами государственной власти, объединениями жителей, представителями частного сектора предостовляет следующие преимущества партнерам:
1. направление возможностей и интересов партнеров на определение общих для всех проблем и способов их решения на принципах правомочности и прозрачности принимаемых решений;
2. мобилизация ресурсов благодаря объединению человеческого, технического, информационного, материального и финансового потенциала всех участников. Творческий потенциал общества усиливается за счет великого множества идей, которые высказываются людьми с разным образованием, опытом, привычками и способностями. Возможности решения проблем возрастают, если люди работают с органами местного самоуправления сообща. Это способствует более эффективному использованию всех видов имеющихся ресурсов для удовлетворения общественных потребностей;
3. созданию более интегрированного и стабильного общества.
Привлекая ОСМД к процессу решения проблем общины, органы местного самоуправления уменьшают возможность конфликта, возникновение противопоставления между органами власти, самоуправления и жителями. Граждане становятся более активными в решении своих социальных и экономических проблем, оказывают необходимую поддержку местным органам власти.
Однако, получить значительный социальный эффект от социального партнерства можно лишь в случае, если такой процесс будет прозрачный, контролируемый и понятный для жителей, органов государственной власти и местного самоуправления.