В течение нескольких тысячелетий своего духовного развития, человек освоил и испробовал множество способов развлечения. Самые первые и примитивные из них были половые контакты и прием пищи. Сегодня спектр действий, способствующих приятному времяпрепровождению, несколько шире: театры, концерты, спорт, телевидение, интернет и многое другое. Их количество несметно и тематический разброс очень велик. Но, несмотря на огромное изобилие в этом отношении, человек остался верен его исконным забавам. Осознав свое бессилие перед их неизбежностью, он принялся возводить их в ранг искусства и достиг при этом, особенно в вопросе приема пищи, достойных вершин. Именно об этом я намереваюсь немного порассуждать.
Трапеза – это, в первую очередь, удовлетворение естественных потребностей, но при ее соответствующей организации, она становится источником приятной стимуляции практически всех органов чувств. Мы видим красиво сервированные кушанья, чувствуем их запах и наслаждаемся их вкусом. Мы осязаем во рту их форму и консистенцию. В хорошем ресторане мы слышим приятную музыку, сопровождающую нас в процессе культивированного утоления чувства голода. Интересный собеседник ускоряет полет нашей мысли. Все это делает из похода в хороший ресторан наиболее полное, всеобъемлющее, одним словом, ультимативное развлечение.
Неудивительно, что сегодня организация и ведение первоклассного «гастрономического храма» – это одновременно и наука, и искусство. Особенно преуспела на этом поприще так называемая Старая Европа. Христианская вера не истязала своих приверженцев требованием сверхмерного аскетизма, поэтому стремление человека к культурному чревоугодию упало в Старом Свете на плодотворную почву и спокойно развивалось на протяжении столетий. Царская Россия с Украиной, кстати, занимали не последнее место в списке стран-гурманов, но советский режим, в течение десятилетий искоренявший любые поползновения к кулинарным излишествам, отбросил эти народы в реализации их гастрономических амбиций далеко назад.
В ходе своего в этом отношении практически беспрерывного развития, за исключением некоторого замедления в связи с различными войнами, Западная и Центральная Европа породила особый класс заведений высшего кулинарного мастерства. Шеф-повары, заправляющие на кухнях этих дворцов чревоугодия, как поп-звезды сверкают на страницах светских журналов. Интересующаяся публика знает своих героев не только по имени, но и в лицо. Уход такого Chef de Cuisine может обернуться для ресторана полным крахом, ведь поклонники приходят туда не просто «в ресторан», а насладиться мастерством самого маэстро, как любители музыки приходят послушать Паваротти или Анну Нетребко. Нередко в течение года такие заведения закрываются на месяц или на два. Скорее всего, это означает, что шеф-повар изволил уйти в отпуск. Вместе с ним в отпуск отправляется и вся его команда. Chef de Cuisine, который по-настоящему ценит свое имя, не позволит своим ученикам хозяйничать на кухне в его отсутствие, если полностью не уверен в их мастерстве. На ресторанах такого уровня вы будете тщетно искать светящуюся вывеску, нередко вывеска отсутствует вообще. Эти рестораны не нуждаются в рекламе. Тем, кому нужно знать о них, уже знают. Еще один признак первоклассного ресторана – короткое меню. Часто вашему вниманию предложат всего не более 7-8 блюд, включая десерт. Такая скромность в выборе компенсируется частой сменой ассортимента, дабы поклонники не уставали от однообразия. Услужливый официант порекомендует вам оптимальный ансамбль, состоящий, как правило, из трех до семи блюд. При этом размер порций будет зависеть строго от их количества, чтобы, встав из-за стола, вы не почувствовали тяжести в желудке.
Продолжение следует…